Die Anthropologie ist in erster Linie eine Wissenschaft, welche sich mit der naturwissenschaftlichen Geschichte und Entwicklung des Menschen beschäftigt. Dazu zählen unter anderem die Evolutionslehre, also die Forschung nach Ursprung und Herkunft des Menschen, sowie die Gemeinsamkeiten zwischen den früheren Daseinsformen des Menschen zu Säugetieren wie Primaten. Jedoch gibt es neben dieser ursprünglichen Form des (naturwissenschaftlichen) Anthropologiebegriffs, dessen Inhalte auf den britischen Forscher Charles Darwin zurückgehen, ebenfalls weitere Ansätze in den Geistes- oder Religionswissenschaften, die den Begriff Anthropologie in verschiedenen Zusammenhängen für sich beanspruchen. Hierunter fallen unter anderem die Wissenschaft der Kulturanthropologie oder die philosophische Anthropologie.